Eritre’de, dış ticaretin ve önemli iktisadi teşekküllerin devlet tekelinde olduğu kapalı bir ekonomi yapısı bulunmaktadır.

Kişi başına düşen milli gelir 1.200 ABD Dolarıdır (2018, EIU). Eritre’de ekonomi halkın kendi gıda ihtiyacını karşılamak için yaptığı tarıma dayanmaktadır. Büyük bölümü kırsal alanda yaşayan halkın %80’i tarım ve hayvancılık alanında çalışmaktadır. Tarım alanındaki sözkonusu ekonomik aktiviteye rağmen ülkenin kendine yeter durumda olduğu söylenemez. Önemli ölçüde gıda ithalatı yapılmaktadır. Eritre’de büyük sanayi tesisleri bulunmamaktadır. Küçük ölçekli işletmelerde tekstil, hazır giyim, ambalajlı gıda maddeleri, alkollü-alkolsüz içecek maddeleri ve küçük ev aletleri üretilmektedir.

Ülkenin içerisinde bulunduğu kronik bütçe açığı problemi sebebiyle enflasyon 2008’den bu yana sürekli çift haneli rakamlarda seyretmiş, 2018 yılında %14 olarak gerçekleşmiştir. Ülkede önemli bir döviz darboğazı mevcuttur. Döviz kurları devlet tarafından belirlenmektedir.

Eritre’nin döviz rezervleri, altın hariç, 230 milyon ABD Doları dolaylarında tahmin edilmektedir.

2015 yılında alınan bir kararla, 1 Ocak 2016 tarihinden itibaren Yeni Nakfa tedavüle girmiştir. Bankadan aylık olarak çekilebilecek para miktarı (5.000 Nakfa) ve ülkeden yurtdışına çıkarılabilecek para miktarı (500 Nakfa) sınırlandırılmıştır. Ticari işlemlerde, çek ve banka havalesi zorunluluğu, paranın yasal kaynağını izah etme yükümlülüğü gibi kurallar uygulamaya konulmuştur.

Eritre’de madencilik, ekonominin en liberal ve lokomotif sektörüdür. Eritre’nin madencilik alanındaki yıllık kazancı, gayrisafi milli hasılasının %12’sine tekabül etmektedir. Esasen GSMH'nin %70'i maden şirketlerinin faaliyetlerine dayanmaktadır. Ülkede altın, gümüş, bakır, sülfür, nikel, bazalt, potas gibi madenler bulunmaktadır. Çıkarılan madenlerin çoğu ham olarak ihraç edilmektedir ve ana döviz kaynağıdır. Maden sektöründe yatırım yapan şirketlerin çoğu ÇHC menşeilidir. Ayrıca bir Avustralya şirketi potaş madenine yatırım yapmaktadır.

Ülkede ithalat ve ihracat devlet tekelindedir. İthalat kamu şirketlerince yapılmaktadır. Özel sektöre son yıllarda ithalat izni verilmemektedir. Bavul ticareti marifetiyle, İstanbul, Dubai, Addis Ababa ve Kahire’den bazı temel tüketim malzemelerinin getirilerek dükkanlarda satılması yaygın uygulamadır.

2018 yılında Eritre’nin ihracatı 1,001 milyon ABD Doları, ithalatı ise 1,065 milyon ABD Doları olarak gerçekleşmiştir.

İhracat alanındaki başlıca ortakları (2018) Çin Halk Cumhuriyeti (ÇHC), Myanmar, Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) ve Güney Kore’dir. İthalat alanındaki başlıca ortakları ise ÇHC, BAE, Suudi Arabistan ve İtalya’dır.